L'invecchiamento e le malattie legate all'età condividono alcuni pilastri meccanicistici di base che convergono in gran parte sull'infiammazione. Durante l'invecchiamento si sviluppa un'infiammazione cronica, sterile, di basso grado - chiamata inflammaging - che contribuisce alla patogenesi delle malattie legate all'età.
Da una prospettiva evolutiva, una varietà di stimoli sostiene l'infiammazione, inclusi agenti patogeni, detriti cellulari endogeni e molecole fuori posto e nutrienti e microbiota intestinale.
La letteratura sull'infiammazione riporta che l'infiammazione acuta, come è ben noto, è associata alle cinque caratteristiche cardinali 1. rubor (arrossamento), 2. tumore (gonfiore), 3. dolor (dolore), 4. calor (caldo), 5. functio lesa (perdita di funzione). Al contrario, l’inflammaging è caratterizzata dal complesso insieme di cinque condizioni che possono essere descritte come 1. Di basso grado, 2. controllata, 3. asintomatica, 4. cronica, 5. con stato infiammatorio sistemico.
Un’infiammazione cronica lieve (low grade), persistente (cronica), che non ha sintomi visibili (latente) ma produce effetti sistemici su tutto l’organismo.
Quando però, per cause diverse, lo stato infiammatorio persiste e l’infiammazione diventa cronica (per esempio in patologie cutanee come dermatite atopica e psoriasi, ma anche diabete mellito e processi tumorali), le conseguenze a carico dei tessuti diventano rilevanti e anche in assenza di segni clinici e/o sintomi, l’inflammaging è un’infiammazione e può generare danni.
Tutto ciò rappresenta quindi un fattore di rischio per molte patologie croniche.
Con il coinvolgimento di Medici Specialisti (Dermatologi, Diabetologi, Oncologi) e con il Medico di Medicina Generale è possibile attuare strategie terapeutiche realizzabili e riconducibili allo stile di vita, che dovrebbero essere perseguite a livello di popolazione.